Valley of the Wind's V'Loo Blue
Le Bouvier Australien pourrait être qualifié de "upright loose-eyed breed". C'est-à dire que son allure au troupeau est la suivante: le chien se tient plutôt droit et il utilise peu le pouvoir de son oeil. Il a le même style que le Beauceron, le Berger des Pyrenées, etc.
Ceci est à opposer au style des "strong-eyed crouching breeds" que sont les Border Collies, Kelpies, etc. Ces races utilisent davantage leur oeil pour contrôler le mouvement des animaux, et ont un style particulier: l'avant-main surbaissée et une allure très coulée.
Joe à Jean-François Calmet, Working Kelpieà M. Philip
pe HEINTZ
L'ACD (Australian Cattle Dog) a été façonné pour repousser les bêtes et non les ramener vers l'homme. Ces chiens poussaient le bétail à avancer, et les hommes suivaient à cheval, encadrant le troupeau.
Le Bouvier Australien n'a donc pas vraiment l'instinct de ramener le troupeau vers son maître, mais plutôt de le rassembler et de le faire avancer. Le contournement de la troupe, nécessaire à la réalisation d'une recherche, est alors le fruit d'un apprentissage. Ce n'est pas inné comme chez beaucoup de Border Collies par exemple.
"Cowboy" photo by Jeff Jaquish
Ce chien travaille près du troupeau. N'utilisant pas ou peu son oeil, il a tendance à mettre beaucoup de pression sur les animaux. Il n'hésite pas à "aller au contact", en se baissant pour mordre le pâturon d'une vache et s'applatissant ensuite assez vite pour éviter un fatal coup de pied. Cette particularité lui a valu le surnom de "Blue (ou Red) Heeler", littéralement "le Talonneur Bleu". Mais un bon chien doit également être capable de mordre à la tête, pour faire changer de direction le troupeau, ou simplement arrêter une fuite.
WTCH Kuawarri Justa Lil Bit O'Paint "Dot" owned by J&L Jaquish
Les "ranchers" australiens conduisaient de très grands troupeaux de bovins à moitié sauvages. Les chiens devaient donc être très présents pour se faire respecter. Plus le troupeau est important, plus le chien doit se tenir proche des bêtes et "bourrer" régulièrement les dernières pour que la pression se répercute sur le reste de la troupe.
Le Bouvier Australien n'était pas utilisé pour un travail de précision, mais plutôt pour une tâche nécessitant du courage et de la résistance...
"le talonneur bleu" photo by Jeff Jaquish
Il est peut-être également important de rappeler que les ovins sont naturellement plus fuyants que les bovins.
C'est pour cela que le travail de l'ACDest très différent de celui du Border Collie: ce dernier a été créé par les bergers écossais pour regrouper de petites troupes de moutons quasi sauvages qui vivaient éparpillées dans les collines. Les éleveurs avaient besoin d'un chien qui s'écarte naturellement des bêtes afin de les contourner pour ensuite les ramener, sans les bousculer, au berger.
Si le chien se rapprochait trop des bêtes, ou même tentait de les mordre, le groupe éclatait et ne suivait pas la direction souhaitée.
Plus le troupeau est petit, plus le chien doit être précis et modérer son impact.
Tit Loup dit "Teddy" Border Collie à D. Vaucauloux
Les hommes ont façonné les races de chien de travail selon leurs besoins.
Cette divergence dans la sélection initiale explique les différences d'aptitudes des races créées pour conduire les troupeaux.
NB: ceci est un topo généraliste visant à comparer les aptitudes différentes de ces races.
Il est important de convenir que chaque sujet a ses propres qualités et défauts. Certains chiens auront peu d'oeil, d'autres beaucoup plus, etc.
Cela peut se retrouver en étudiant les différentes lignées.
De plus, l'éducation joue un rôle certain dans les futures aptitudes d'un chien.
Kuawarri G'Bye Old Paint "Paint"
sa fille "Dot" à J&L Jaquish (sidekick kennel)
Liens vers des vidéos du Net
- un ACD brésilien au travail sur bovins:
http://fr.youtube.com/watch?v=cPFcPejdtMU
- petite présentation de la race avec Larry PAINTER: (élevage Kuawarri) et son chien Rewuri Blue Bogong aka "Syd"
http://fr.youtube.com/watch?v=ob-u8Q_dL2c
- un jeune ACD à l'entraînement sur bovins:
http://www.youtube.com/watch?v=HMmQCRfjvA4&eurl=http://bouvieraustralien.forumpro.fr/troupeau-f9/nouvelles-videos-t78.htm
- parcours d'un concours "spécial border":
http://www.youtube.com/watch?v=4LxVkcLyqM4&eurl=http://bordercolliemonamour.forumdediscussions.com/troupeau-f10/video-extra-t3421.htm